▎水道料金 コラム

▎EYJapanと水の安全保障戦略機構の最新の共同研究結果

人口減少時代の水道料金はどうなるのか？（2024版）🔗

を読んで思うことまとめ✏️️ 

人口減少時代の水道料金に関する展望については、いくつかの要因が影響を与えると考えられます。日本をはじめとする多くの国々が人口減少に直面しているため、今後の水道料金にはさまざまな変化が予測されます。以下にその要点を挙げます。

1. 人口減少による需要の低下

人口が減少すると、各家庭での水の使用量は減少する可能性があります。これにより、単純に見れば水道料金の単価が下がるか、使用量が少ない人々には負担が軽くなることも考えられます。しかし、料金全体の収入が減ることになるため、これだけでは維持が難しい場合があります。

2. インフラの維持コストの増加

水道インフラ（配管、浄水場、ポンプ設備など）の維持には多大なコストがかかります。これらの施設は、人口が少なくなっても維持し続ける必要があります。また、老朽化した設備の更新や補修にも費用がかかるため、人口が減少しても水道事業の運営コストは高止まりすることが予想されます。このため、料金が下がる一方で、インフラ維持のために水道料金の引き上げが検討される可能性も高いです。

3. 地方自治体の財政状況

特に地方では人口減少が急速に進んでおり、自治体の財政が圧迫されています。水道事業が赤字になると、自治体の財政負担が増し、最終的には水道料金が引き上げられるリスクがあります。さらに、小規模な水道事業者の経営が難しくなることも考えられ、統合や民営化が進む可能性もあります。

4. 料金制度の見直し

人口減少に伴い、料金制度そのものの見直しが行われるかもしれません。例えば、使用量に基づく料金体系から、基準料金を設けて最低料金を確保するような仕組みに変更されることがあります。これにより、少量しか使わない家庭でもある程度の料金がかかる一方で、大量消費者に対しては高い料金を設定することが可能となります。

5. 水道の効率化と新技術

技術の進展により、水道システムの効率化やコスト削減が進む可能性もあります。例えば、AIやIoTを活用した水道管の管理、漏水の早期発見技術、浄水処理の効率化などが進むことで、運営コストが下がり、料金の安定化や引き下げが実現するかもしれません。

6. 環境への配慮と価格の変動

環境保護の観点から、水源の確保や浄水過程の改善が必要になりますが、これには投資が必要です。また、気候変動や異常気象が水道事業に影響を与えることも考慮しなければなりません。例えば、干ばつによって水源が枯渇すると水の確保が困難になり、料金が高騰する可能性もあります。

7. 都市部と地方の格差

都市部では人口が比較的安定しているため、料金の引き上げが緩やかに行われるかもしれませんが、地方では人口減少が急激であり、過疎化が進む地域では料金の高騰やインフラの維持が難しくなる可能性があります。これにより、地方の水道料金が都市部より高くなる可能性もあります。